Según un estudio de la Universidad de Durham en Reino Unido y publicado en ‘Nature’, ‘El descubrimiento de un agujero negro que expulsa poderosos rayos de material ha arrojado nueva luz sobre algunas de las fuentes más brillantes de rayos X observadas en otras galaxias’.

Se utilizó desde la Tierra telescopios de rayos X en órbita, como,   satélites Swift de la NASA y XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea, y un equipo internacional de astrónomos observó ‘cómo la emisión de rayos X del agujero negro en nuestra galaxia vecina más cercana, Andrómeda, a más de 2.000.000 años luz de distancia, se iluminó y se desvaneció en el transcurso de seis meses’.

Según explicaron los astrónomos:  “Esta es la primera vez que los chorros de rayos han sido detectados a partir de un agujero negro de masa estelar fuera de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Es la segunda fuente de rayos X (ULX) ultraluminosa que se ha visto en Andrómeda en los últimos dos años. Telescopios de rayos X han demostrado que muchas galaxias cercanas tienen ULXs, que puede ser lo suficientemente brillante como para eclipsar a toda una galaxia con rayos X”.

“Pasaron  años debatiendo si estos agujeros negros son sólo unas pocas veces la masa del Sol, están absorbiendo el gas de una estrella en órbita o si son los agujeros negros más masivos”.

Según el  autor principal de esta investigación, el doctor Matthew Middleton, anteriormente en la Universidad de Durham y ahora con sede en la Universidad de Ámsterdam (Países Bajos): “El agujero negro que se observó en Andrómeda es el eslabón perdido”.

“Nuestras observaciones nos dicen que esta fuente ultraluminosa de rayos X, y por extensión muchas otras, es sólo un agujero alrededor de diez veces la masa del Sol, que es la ingestión de material lo más rápido que se puede.  Vimos un agujero negro desde que va mordisqueando delicadamente un aperitivo a los atracones en el plato principal, y luego poco a poco disminuyendo hacia el postre”.

El coautor, el doctor James Miller-Jones, del Centro Internacional para la Investigación en Astronomía Radio Perth en Australia explicó que: “El descubrimiento de estas ondas de radio de una ultraluminosa fuente de rayos X es la pistola humeante, un claro indicativo de que son sólo normales, los agujeros negros todos los días”.

“Esto nos dice que la región que produce ondas de radio es muy pequeña, no más lejos de la distancia entre Júpiter y el Sol.  A pesar de la gran distancia a Andrómeda, la ausencia de polvo y gas en esa dirección permite una vista sin obstáculos, dando a los científicos importantes nuevos conocimientos sobre cómo se producen los chorros de los atracones de un agujero negro, hallazgo que fue confirmado por el zoom del radiotelescopio ‘Very Long Baseline Array’”.

Un equipo de astrónomos logró un nuevo récord para la búsqueda de la galaxia más lejana vista en el universo.

Esta  galaxia aparece como una pequeña  mancha y que es: ‘sólo una pequeña fracción del tamaño de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

Según explican los expertos: “Ofrece una visión  al momento en que el universo tenía un 3 por ciento de su edad actual de 13.700 mil millones años. Esta galaxia recientemente descubierta, llamada MACS0647-JD, se observó a sólo 420 millones de años después del Big Bang, el comienzo teórico del universo. Su luz viajó durante 13.300 millones años para alcanzar la Tierra”.

“Este hallazgo es el último descubrimiento de un programa que utiliza lentes de zoom naturales para revelar galaxias distantes en el universo temprano”.

El equipo de astrónomos CLASH (Cluster Lensing And Supernova Survey with Hubble) a cargo de  Marc Postman, del Space Telescope Science Institute en Baltimore, Maryland, ‘utiliza cúmulos masivos de galaxias como telescopios cósmicos para ampliar las galaxias distantes detrás de ellos. Este efecto se denomina efecto de lente gravitacional’.

Y explicaron que: “En el camino, 8.000 millones años después de su viaje, la luz de MACS0647-JD tomó un desvío a lo largo de varias rutas por el cúmulo masivo de galaxias J0647 7015. Sin el aumento que proporciona el cúmulo, no habríamos  visto esta galaxia. Gracias al efecto de lente gravitacional, el equipo CLASH pudo observar tres imágenes ampliadas de MACS0647-JD con el telescopio Hubble. La gravedad del cúmulo impulsó la luz de la galaxia lejana, por lo que las imágenes aparecen alrededor de ocho, siete, y dos veces más brillante que la que tendrían en realidad, lo que nos permitió detectar la galaxia de forma más eficiente”.

“MACS0647-JD es tan pequeña que puede estar en los primeros pasos de formación de una galaxia más grande. El análisis muestra que la galaxia tiene menos de 600 años luz de ancho. Basándose en las observaciones de las galaxias más cercanas, estimamos que una galaxia típica de una edad similar debería ser de alrededor de 2.000 años luz de ancho. En comparación, la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana compañera de la Vía Láctea, tiene 14.000 años luz de ancho. Nuestra Vía Láctea tiene 150.000 años luz de diámetro. Este objeto puede ser uno de muchos bloques de construcción de una galaxia”.

El estudio, que incluyó también imágenes en rayos X ofrecidas por el Spitzer y fue divulgada por la NASA, se publicará en la edición del 20 de diciembre de The Astrophysical Journal.