Una estructura única, con forma de espiral fue capturada rodeando a una estrella moribunda.

La imagen espectacular fue detectada  por el  telescopio terrestre ALMA, en el desierto de Atacama, en Chile, que produce imágenes diez veces más nítidas que el Hubble.

Este telescopio fue  construido para estudiar las nubes moleculares como las  que rodea la estrella gigante roja  Sculptoris R, que está a  780 años luz de la Tierra.

El desierto de Atacama fue elegido por su sequedad y claridad.

La función del gas alrededor de la vieja estrella nunca fue  visto hasta ahora y es probablemente causada por una estrella oculta en órbita.

Los astrónomos también se sorprendieron al encontrar mucha más materia de lo que se esperaba en la última fase de su vida como se está expandiendo y como se eleva su temperatura.

El profesor Matthias Maercker, de la Universidad de Bonn en Alemania, dijo en el artículo publicado por la revista Nature: “Hemos visto capas alrededor de este tipo de estrellas antes, pero esta es la primera vez que hemos visto formando un  espiral de material que sale de una estrella junto con una capa que la rodea”.

Los estadounidenses Robert Lefkowitz y Brian Kobilka fueron los premiados con el Nobel de Química 2012 por sus trabajos en receptores de proteínas fundamentales para el ser humano y con sus estudios permitirán fabricar nuevos fármacos.

Los  científicos  Robert Lefkowitz, del Instituto Médico de la Universidad de Duke (Carolina del Norte), y Brian Kobilka, de la Universidad de Stanford (California), trabajaron  sobre los receptores de las proteínas G, fundamentales para que el hombre pueda adaptarse a su ambiente,  y  sus hallazgos permitirán la producción de nuevos fármacos.

Según el Comité Nobel de la Real Academia Sueca de las Ciencias- ‘Lefkowitz y Kobilka han logrado descubrimientos revolucionarios que revelan el funcionamiento interno de una importante familia de receptores: los receptores acoplados a proteínas G”. Estos pequeños receptores permiten a cada célula “sentir su ambiente”, lo que les facilita “adaptarse a nuevas situaciones”, desde reaccionar ante algo que nos asusta y decirle al cuerpo que está listo para luchar o echar a correr hasta saborear una taza de café. “Nuestro cuerpo es una interacción muy finamente sintonizada entre miles de millones de células. Cada pequeña célula contiene receptores que pueden detectar su entorno y adaptarse a las nuevas situaciones”’.

Y  que ‘alrededor de la mitad de todos los medicamentos logran su efecto a través de los receptores acoplados a proteínas G, por lo que la descripción de su “funcionamiento interno” llevará a grandes avances en este ámbito’.

Los ganadores de este premio,  son beneficiados con ocho millones de coronas suecas cerca de 930.000 euros.

Investigadores de la Universidad de Michigan descubrieron una bacteria que puede producir oro, al ser resistente a una enorme cantidad de toxicidad, logrando pepitas de 24 quilates.

Los responsables de semejante descubrimiento son el profesor de microbiología y genética molecular Kazem Kashefi y el profesor asociado de arte electrónico Adam Brown.

“Estamos haciendo ‘alquimia microbiana’ -la transformación a oro de algo sin valor-”, dijeron los expertos, quienes notaron que las bacterias metallidurans Cupriadvidus son capaces de alimentarse con oro clorhídrico y al cabo de una semana de “digestión” el “residuo” excretado resulta ser el preciado metal.

Los científicos han alimentado a estas bacterias con cloruro de oro y luego de una semana, las toxinas son transformadas en pepitas, imitando lo que sucede en la naturaleza.

“Esto es la neo-alquimia. Cada parte, cada detalle del proyecto, es un cruce entre la microbiología moderna y la alquimia”, dijo Brown. “La ciencia trata de explicar el mundo fenomenológico. El arte tiene la capacidad de impulsar la investigación”, agregó.

El Premio Nobel de Medicina 2012 fue para el británico John B. Gurdon y el japonés Shinya Yamanaka.

Los  trabajos científicos demostraron  que: ‘se puede dar marcha atrás al reloj biológico y reprogramar células adultas y diferenciadas para devolverlas a su estado inicial’.

La Academia sueca: ‘Reprogramando estas células humanas, los científicos crearon  nuevas oportunidades para estudiar enfermedades y desarrollar métodos de diagnóstico y terapia’.

Shinya Yamanaka demostró que: “Bastaba con insertar cuatro genes para transformar una célula de la piel en una que se comportara como si fuera embrionaria. Ese nuevo tipo celular, que llamó iPS, era el punto de partida para generar en el laboratorio neuronas, células musculares, cardiacas… o cualquiera de los más de 220 tipos celulares de un organismo humano”.

El genetista John B. Gurdon: “Fue el primero en pensar en ese cambio de concepto al afirmar que ‘la especialización de las células es reversible’. Formuló la hipótesis y también la comprobó. Lo hizo en ranas, al reemplazar el núcleo de un óvulo de rana con el núcleo de una célula intestinal madura del animal, pese a lo cual el óvulo modificado acabó eclosionandoun renacuajo normal. Ese descubrimiento le permitió llegar a la conclusión de que ‘el ADN de la célula madura aún tenía toda la información necesaria para desarrollar todas las células en la rana’”.

Este año, debido a los recortes económicos, el premio es de  ocho millones de coronas suecas, unos  930.000 euros, o sea  un 20% menos que el año pasado.

Según los científicos: ‘Encuentran una especie de dinosaurio enano con colmillos de vampiro y plumas erizadas, como un puerco espín ágil de dos patas, que transitó por la Tierra prehistórica’.

Tiene  menos de dos metros de largo y el peso es de un gato doméstico, la extraña criatura es uno de los dinosaurios más pequeños jamás descubierto.

Tenía el cráneo con forma de loro menos de tres pulgadas de largo y un par de colmillos  como un vampiro  que probablemente eran utilizadas para la autodefensa y el combate por parejas.

Fue nombrado Pegomastax africanus, o ‘mandíbula gruesa de África, y es uno de los dinosaurios más pequeños jamás descubierto, dijo el profesor Paul Sereno, de la Universidad de Chicago en los Estados Unidos.

El fósil fue encontrado en el sur de África en 1960, pero sólo recientemente fue redescubierto en una colección de fósiles de la Universidad de Harvard.

Así como los colmillos de vampiro en su corto pico de loro,  tiene dientes escondidos detrás para cortar plantas y podrían  haber estado adaptado para arrancar fruta.

Sereno dijo: “Es muy raro que un comedor de plantas como Pegomastax  tenga  los  caninos agrandados y afilados como el de un vampiro”.

Algunos expertos sugieren que: “los dientes se habrían utilizado para el consumo de carne o insectos”, pero el profesor Sereno dijo que: “era más probable que se utilizaran para la autodefensa y combate competitivo con los compañeros”.

Él basó su conclusión: ‘el desgaste en el esmalte sugiere que se utilizaron como los de los ciervos que viven con colmillos, para morder o incluso excavar en lugar de cortar carne’.

Sereno agregó: “El Pegomastax probablemente lucía una cubierta de cerdas extrañas, algo así como el de un puerco espín”.

“El  Pegomastax y sus parientes eran los más avanzados herbívoros de su época”.

Una orca sufrió una lesión terrible que dejó su mandíbula expuesta en el parque temático SeaWorld, lo que provocó la furia de las organizaciones que luchan por los derechos de los animales.

Una serie de fotografías muestran a Nakai, una ballena de 11 años de edad, que realiza acrobacias en el parque SeaWorld de San Diego, con una gran herida en su mentón. Las imágenes se filtraronen Internet por un denunciante anónimo.

En un comunicado, SeaWorld dijo que la lesión Nakai fue causada cuando “la ballena chocó con una parte de la piscina”.

Sin embargo, algunos reportes en Internet aseguran que la lesión fue causada cuando la ballena se enfrentó con otras dos orcas: Ike and Keet. El incidente habría ocurrido el pasado 20 de septiembre.

Los miembros del grupo de bienestar animal para el Tratamiento Ético de los Animales (PETA) ha presentado una queja ante el Departamento de Agricultura de EE.UU..

Han acusado a SeaWorld de someter a las ballenas de vivir de manera incompatible a la de su hábitat natural, una violación directa de la Ley de Bienestar Animal (AWA).

Según un informe de la Universidad de British Columbia, el tamaño de los peces se ha ido reduciendo en los últimos cien años debido a los fuertes cambios climáticos en los océanos.

  La variación en peso podría afectar la dieta de millones de personas.

El estudio, publicado en la revista Nature Climate Change, fue realizado por científicos de la pesca, y afirma que más de 600 especies reducen su tamaño máximo año tras año.

“Estábamos sorprendidos de ver una gran disminución de tamaño de los peces”, afirmó William Cheung, principal investigador.

“Los peces marinos son conocidos en general para responder al cambio climático a través de cambios en la distribución y estacionalidad. Pero el efecto inesperadamente grande que el cambio climático podría tener sobre el tamaño corporal sugiere que podríamos estar perdiendo una gran pieza del rompecabezas de los efectos de la comprensión del cambio climático en el océano”, agregó.

“Es un reto constante para los peces obtener suficiente oxígeno a partir del agua para poder crecer y la situación empeora a medida que los peces son más grandes”, explicó, en tanto, Daniel Pauly, co-autor del estudio.

“Un océano más cálido y meno oxigenado, como se ha predicho que pasará con le cambio climático, haría más difícil a los peces más grandes obtener suficiente oxígeno, lo que significa que dejarían de crecer mucho antes”, afirmó.